Во время утренней прогулки я увидел, как какая-то машина двигалась по встречной полосе, а потом остановилась прямо посреди дороги. Я подошел и увидел, что женщина-водитель уснула за рулем и, похоже, была нетрезвой. «Ситуация опасная», – подумал я и решил действовать. Приведя женщину в чувство, я пересадил ее на пассажирское место, сам сел за руль и отогнал машину на близлежащую стоянку.
Человеческое сердце – удивительный орган. Это целая насосная станция размером с кулак и весом в 300–450 граммов. Ежедневно оно сокращается около ста тысяч раз и перекачивает семь с половиной тысяч литров крови по ста тысячам километров кровеносных сосудов нашего тела! При таком стратегическом значении и огромной нагрузке понятно, почему здоровье сердца играет ключевую роль в благополучии всего организма. Медицина призывает развивать полезные для сердца привычки, потому что состояние этого органа и качество жизни идут рука об руку.
Прекрасная невеста, держась за руку отца, была готова направиться к алтарю. Но прежде чем это произошло, между рядами церковных скамеек прошел ее маленький племянник. Вместо традиционных колец он держал в руках Библию. Таким образом жених и невеста, посвященные верующие, хотели показать свою любовь к Божьему Слову. Мальчику был всего год и месяц, но он прекрасно держался и важно прошествовал со своей ценной ношей к нужному месту. Правда потом на кожаной обложке Библии обнаружили следы его зубов, но и это может послужить прекрасной иллюстрацией для христиан. Господь хочет, чтобы мы питались Божьим Словом с самого раннего возраста.
Его спина сгорблена. Он не может ходить без трости. Но многие годы служения свидетельствуют о глубокой вере в Бога, источник его силы. В 1993 году у Уильяма Барбера диагностировали тяжелую болезнь, из-за которой срастаются позвонки в позвоночнике. Кто-то довольно бесцеремонно сказал ему: «Уильям, вам лучше поискать себе другое занятие. Вряд ли члены церкви захотят, чтобы пастором у них был инвалид». Однако Барбер не пал духом. Бог использовал его не только как пастора, но и как мощный голос в защиту отверженных и обездоленных.
Новый друг пастора Бейли поделился с ним своей непростой историей. В раннем возрасте он подвергался сексуальному насилию и впал в зависимость от порнографии. Эти обстоятельства оставили тяжелый след на его психике. И хотя он обратился ко Христу, самостоятельно справиться с проблемами у него не получилось. В отчаянии молодой человек пришел за помощью к пастору.
Джеймса Морриса называли «добрым неграмотным прихожанином». Однако через него Бог привлек к спасительной вере Огастуса Топледи, автора нестареющего гимна «Благодатная скала». Топледи рассказывал о своем покаянии: «Это было удивительно... Я обратился к Богу, находясь среди горстки верующих, в каком-то сарае, после проповеди человека, который едва мог выговорить свое имя. Конечно, это дело рук Господа. Это чудо».
На субботнем библейском занятии участники делились своими переживаниями. Отец семейства рассказал, что его своенравная дочь вернулась домой. Он очень любил ее, но ему было не по себе от ее поведения. Другая участница плохо себя чувствовала. Последствия продолжительных болезней и возраст давали о себе знать. Многочисленные визиты к врачам не принесли облегчения. Божье провидение распорядилось так, что в тот день они изучали главу 5 Евангелия от Марка. И когда занятие подошло к концу, оба ощутили утешение и надежду.
При плановом осмотре на теле четырехлетнего Кельвина обнаружилось несколько пятнышек. Ему сделали укол, а место инъекции заклеили пластырем. Дома, когда пришло время снимать пластырь, Кельвин боялся и тихонько плакал. Утешая сына, папа сказал: «Кельвин, ты же знаешь, что я никогда не сделаю тебе ничего плохого». Отец хотел, чтобы мальчик доверял ему, и не только когда он снимал пластырь, но и во всем остальном.
Мой друг Рали приближается к своему восемьдесят пятому дню рождения. Мы познакомились тридцать пять лет назад, и с тех пор он всегда был для меня источником вдохновения. Недавно Рали сказал, что завершил работу над книгой и начал новую инициативу в служении. Я заинтересовался, но не удивился.
В расписании пастора Дамиана было посещение двух пожилых людей, жизненный путь которых подходил к концу. Сначала он пришел в больницу к женщине, которую очень любили родственники, соседи и верующие в церкви. Ее самоотверженность и бескорыстие оставили добрый след в судьбах многих людей. Войдя в палату, пастор увидел собравшихся там верующих, которые пели, молились и говорили о вечной надежде. В другой больнице умирал родственник одного из членов церкви Дамиана. Его ожесточенное сердце стало причиной беспорядочной жизни, а распавшаяся семья пожинала последствия его эгоистичных решений. Разница была впечатляющей.